Op naar het volgende avontuur

Zoals de meesten waarschijnlijk al wel wisten, hebben wij een kleine twee maanden geleden een huisje gekocht, net buiten Murazzano (onder de begraafplaats). Er was al een voorlopig

koopcontract, maar afgelopen vrijdag zijn we bij de notaris geweest en dat betekent dat het huisje nu echt van ons is. Voor de overdracht hebben we gebruik gemaakt van de notaris die we ook acht jaar geleden hadden bij de overdracht van ons huidige huis. Je zult het niet geloven, maar toen was het nog mogelijk een deel van het honorarium zwart te betalen. Nu was dat niet meer mogelijk. Zo zie je maar: ook in Italië wordt intussen 'alles' netjes geregeld. De notaris, een bijzonder prettige man overigens, heeft een prachtig kantoor. Wanneer je binnen komt word je ontvangen bij een mooie receptie en ook de rest van het kantoor is om door een ringetje te halen. Net als acht jaar geleden, had mijn blaas de behoefte om verlicht te worden van enige druk. In het toilet hing boven de spiegel van de wasbak, nog net als acht jaar geleden, geen mooie lamp, maar uit de muur kwamen een paar draden met daaraan een gloeilamp. Lekker hoe niet alles verandert.

De afgelopen zijn we druk bezig geweest met het maken van plannen. Wat te doen met het huisje? Eigenlijk waren we er vrij snel uit, na wat plak en knipwerk. We hebben besloten op de eerste verdieping de woonkamer en keuken te maken en op de begane vloer moet de slaapkamer en badkamer komen.

Aangezichten (nieuwe situatie)  

Normaal gesproken mag men een huis ca. 20% uitbreiden, maar aangezien het huis binnen een straal van 200 meter van de begraafplaats staat, mag dit in ons geval niet. In Italië zijn regeltjes genoeg. De vraag is altijd hoe hard is die regel of is er wellicht een ander regeltje dat een oplossing biedt. Natuurlijk willen wij het huisje een beetje uitbreiden, meer specifiek we willen er een groot balkon tegenaan zetten. Gelukkig mogen we dat gaan uitvoeren, niet omdat we een balkon mogen hebben, maar omdat er een overdekte parkeerplaats gecreëerd moet worden. Het resultaat is hetzelfde, dus helemaal goed.  

Eerste verdieping 





























Tweede verdieping

De komende twee weken gaan we nog even aan de slag in ons eigen huis, wat schilderwerk links en rechts. Als dat klaar is gaan we beginnen bij het nieuwe huisje. Eerst even op het terrein, de boel een beetje opschonen en kaal slaan en het huis leeghalen en opruimen. Daarna gaan we kijken wat we exact allemaal moeten gaan doen, in welke volgorde en wanneer we dat willen gaan doen. In ieder geval alles op z'n tijd. We gaan graag aan de slag in het huisje, maar we willen onszelf geen druk op leggen.

Hoe cool is dat

Voor ons beiden is het volstrekt helder dat wanneer je iets wilt in het leven,  je daar zelf iets aan moet doen. Vanuit onze eigen ervaring kunnen we zeggen dat wanneer we kijken naar alle acties welke we ontplooien, dat we blij mogen zijn wanneer 30% daarvan succesvol blijken te zijn. Eén ding is echter nog steeds helder; hadden we niets gedaan, was er ook niets gebeurd. Daarnaast moet je ook gewoon een beetje geluk hebben. Dat je dit geluk kunt afdwingen, daar geloven we niet zo in, maar wel dat de kans op een gelukje groter wordt naar mate je meer onderneemt. Deze week hadden we zo'n gelukje. Volledig out of the blue bleken we in een blad te staan, wat volledig geweid is aan Italië (hoe doelgericht wil je het hebben?), de glossy het 'Italië Magazine'. Hoe cool is dat? En..., we hoefden er niet eens iets voor te doen!


We ontvingen deze week een mailtje van iemand die wij niet kennen met het bericht dat hij ons in het Italië Magazine had gezien. Dat deed bij ons totaal geen belletjes rinkelen, dus we vroegen ons wel af waar de beste man het over had. De volgende dag wilden we bij een aantal mensen rondvragen of zij wellicht dit blad hebben en ons wellicht een kopie zouden kunnen sturen, maar ineens stond er een stel voor onze deur, met de vraag of wij plek hadden.  Het vreemde is, het gebeurt eigenlijk praktisch nooit dat mensen bij ons komen aanwaaien en je voelt hem natuurlijk al aankomen, zij hadden ons gevonden via het blad. gelukkig hadden ze het blad ook nog bij zich, dus konden wij meteen even kijken hoe we erin staan.  Eerste reactie; verrek we staan er echt in. Tweede reactie; een foto van onze lounge, een hele pagina!!! Nogmaals hoe cool is dat? In het artikel zelf wordt verder niet over ons gesproken, maar aan het einde van het artikel staan we wel uitvoering beschreven bij de tips. Waar kwam dit ineens vandaan? Fantastisch natuurlijk, maar we vroegen ons wel af hoe dit tot stand was gekomen. Na enig denkwerk kwamen Sherlock en Watson erachter dat er ongeveer anderhalf jaar geleden een groep fietsers langs kwam. Mensen uit verschillende landen, maar allemaal uit de reiswereld. We hebben een kort praatje gemaakt en natuurlijk wat kaartjes uitgedeeld. Eén van de deelnemers was een dame, die ook wat foto's maakte en het kan niet anders of dit is de dame die dit artikel heeft geschreven. Zo zie je maar, je kunt heel erg je best doen, maar af en toe komt het gewoon naar je toe. Zelf keken we ook in dit soort bladen en hebben we foto's uitgeknipt om inspiratie op te doen voor ons project. En nu kan het zomaar zo zijn dat er mensen zijn die onze foto uitknippen. Buiten het feit dat we het voor onszelf buitengewoon nuttig vinden dat we deze vermelding hebben, vinden we het ook dat bijzonder cool!

Veiligheid in het verkeer - Rally van Alba

Wanneer we kijken hoe Italianen acteren in het verkeer kan het niet anders of het aantal doden in het verkeer moet hoger zijn dan in Nederland. Wanneer we kijken naar de cijfers dan klopt dat ook. In Nederland kwamen in 2013 per miljoen inwoners 4 mensen om in het verkeer. In Italië lag dit aantal op 58 en dan te bedenken dat dit aantal in het verleden nog aanzienlijk hoger was. Natuurlijk is de rijstijl van de gemiddelde Italiaan net wat agressiever dan die van de gemiddelde Nederlander, maar dat is slechts één reden voor het hogere cijfer. Wat wij zo opvallend vinden is hoe alle omstanders omgaan met dit feit, namelijk helemaal niet. Bij wegwerkzaamheden op de snelweg wordt er natuurlijk nog wel een stuk weg afgezet, het verkeer mindert echter maar zeer beperkt haar snelheid. De mensen die aan de weg werken lijken er geen enkele moeite mee te hebben om rakelings langs de afzet pionnen even rustig met elkaar een praatje te houden. Waarschijnlijk wordt over hen gewaakt door een heilige van wegwerkers. In onze regio zijn de wegen vrij bochtig, smal en onoverzichtelijk, een gouden combinatie. Dat weerhoud mensen die langs de weg lopen er niet van om een beetje waakzaam te zijn of aan de kant te gaan lopen, laat staan achter elkaar, zelfs moeders met een kinderwagen niet! Ook zij zullen ongetwijfeld een speciale heilige hebben die over hen waakt.

Een week geleden zagen wij bovenaan de weg een aanplakbiljet, welke was vastgeniet aan een boom. Hierop werd aangegeven dat de weg op zondag 5 juni zou worden afgesloten voor al het verkeer, omdat die dag de rally van Alba zou plaatsvinden. Je zou denken dat in ieder geval de

bedrijven op het parcours hierover al wat eerder ingelicht zouden zijn, maar niet dus. Meestal komen onze gasten op zaterdag aan, dus is er ook niet zo'n groot probleem, maar juist deze dag moest er een stel aankomen. Je kunt daar dan natuurlijk helemaal niets mee, wij snappen ook wel dat je zo'n evenement niet kunt organiseren zonder dat je daarmee iemand tot last bent, maar we vonden het toch wel terecht om de organisatoren even om een uitleg te vragen en ook om exact te weten wat er die dag zou gaan gebeuren. Via de mail kregen we niet direct bericht, maar de volgende dag stond er ineens een mannetje vanuit de organisatie op de stoep. Hij kwam zich verontschuldigen om het feit dat ze niet door hadden gehad dat wij langs het parcours lagen. Heel netjes en dat hadden we zeker niet verwacht. Aan de andere kant ook weer heel Italiaans; zoveel mogelijk communiceren middels persoonlijk contact en dat is eigenlijk ook wel erg prettig. Het mannetje vertelde ons dat er die dag twee manches gereden zouden worden. De weg werd afgesloten tussen 7:50 tot 12:30 en 14:20 tot 18:30, maar waarschijnlijk was men al wel een uur eerder klaar en dan zou de weg ook weer toegankelijk zijn. We hebben dit onze gasten, zowel de genen die reeds bij ons waren als die deze dag moesten gaan aankomen laten weten en meer kun je er dan ook niet mee. Op de dagen, voorafgaande aan de rally, zagen we steeds weer iets nieuws langs de weg verschijnen. Eerst de opgerolde linten bij de toegangswegen, inclusief onze oprit, een dag later bordjes met "zona pericolosa al pubblico" (gevaarlijk gebied voor publiek) en weer een dag later linten op verschillende delen van het parcours. Het wekte in ieder geval de indruk dat men serieus omging met de veiligheidsmaatregelen rond het hele evenement. Langs het parcours waren verschillende plekken aangewezen (op de folder van het evenement) waar het publiek mocht staan.

Op de dag van de rally zelf kwam er keurig een official met zijn auto bij ons op de oprit staan (zie foto collage). Hij was er niet alleen voor verantwoordelijk dat niemand de weg op zou rijden maar moest ook zorgen voor de veiligheid op zijn deel van het parcours. Wij gingen er vanuit dat het tijdens de rally niet toegestaan was om langs het parcours te lopen, maar hoe kan het ook anders, niets bleek minder waar. De official stond apen relaxed op z'n post en hij stond niemand in de weg die het parcours opliep om weer even op een ander punt te gaan staan. We begrijpen nu ook wel waarom het geregeld voor komt dat er mensen om komen tijdens zo'n rally, want het gaat er hard aan toe en het ziet er ook niet altijd naar uit dat de bestuurder de boel onder controle heeft. Tegen het einde van laatste manche ging de official al een beetje de weg schoon vegen. Heel netjes, maar de auto's kwamen nog steeds voorbij. Hij was echter nog steeds heel relaxed bezig, ging natuurlijk wel een beetje aan de kant staan als er een auto aan kwam, maar het zag er bijzonder vreemd uit. Blijkbaar vond zijn persoonlijke beschermheilige dat ook en deze verraste hem met een auto die werkelijk rakelings langs hem heen scheerde. Hij bleef uiterlijk onberoerd, maar hij was wel klaar met vegen.

Optreden in Murazzano

We vragen ons wel eens af of Italië ons meer mogelijkheden biedt dan dat we dit in Nederland hadden. Als we het hebben over het realiseren van het huis en de B&B is dit wel degelijk het geval en dan hebben we het vooral over de kosten. Met ons beperkte budget hadden we dit nooit in Nederland kunnen doen. Als we kijken naar de overige zaken, dan komt het toch eerder neer op het gewoon doen. We doen hier in Italië gewoon meer dingen die we in Nederland niet deden of minder snel deden. Hier in Italië vinden we het leuk om onderdeel uit te maken van de gemeenschap, waar we in Nederland eerder op ons zelf waren en dat ook prima vonden zo.

Afgelopen weekend heeft Monique weer een concert georganiseerd in Murazzano in het Sanctuarium Madonna di Hall. Dit keer een optreden van haar vroegere accordeonleraar, waarbij zij ook een nummer samen met hem speelde en vervolgens een optreden van het koor, waarin Monique zingt, Corale Due Torri.

Natuurlijk was Monique ook in Nederland actief binnen de muziek en dan met name als dirigent van verschillende koren, maar hier in Italië komt dit nog meer uit de verf. Het organiseren van concerten, het spelen. Het kwam niet eens bij Monique op om in Nederland te gaan optreden als pianist, ook al is dit slechts als begeleiding van een sopraan.

Organista Liturgico

In de afgelopen jaren was Monique de vaste organist in de kerk in Murazzano. Buiten de kleine vergoeding, die zij hiervoor krijgt, vindt zij dat ook gewoon erg leuk om te doen. Het heeft in ieder geval onze integratie in het dorp geen kwaad gedaan. Toen wij twee jaar geleden weer een nieuwe pastoor kregen, we hadden er intussen al 4 voorbij zien komen, wees deze Monique op het bestaan van het Istituto Diocesano di Musica Sacra (Instituut voor kerkmuziek van het Bisdom in Mondovi). Hier had men een 5-jarige opleiding tot kerk organist en het leek Monique wel nuttig om eens te kijken of zij daar wellicht iets aan kon hebben. Buiten het daadwerkelijk bespelen van het orgel zou er ook veel aandacht zijn voor de liturgie, wanneer welke mis, opbouw van de mis, wat mag wel en wat mag niet gespeeld worden.

Groot was de verrassing toen de leraar van Monique, Don Sergio één van onze oude pastoors bleek te zijn. Het lesgeven was Don Sergio echter niet met de paplepel ingegoten, want hij was vooral veel aan het kletsen en voelde de behoefte om zelf te spelen. Na een paar weken had Monique er wel genoeg van en had zij intussen voldoende moed bij elkaar geraapt om Don Sergio hierop aan te spreken. Daarna ging het een stuk beter, al was het hier en daar nog wel nodig om hem eraan te herinneren dat Monique de studente was en niet hijzelf. Het was intussen wel duidelijk geworden dat Monique met haar conservatorium een hoger niveau had dan de gemiddelde cursist op het instituut. Men heeft toen in onderling overleg besloten dat Monique het traject versneld kon doorlopen. In het eerste jaar heeft ze examen gedaan voor de eerste 3 jaren en in het daarop volgende half jaar heeft ze examen gedaan voor de resterende 2 jaren.

De examens waren een ware happening. Deze vonden plaats in de lesruimte, welke niet bijzonder groot was (ca. 3 bij 3 meter), mede door het feit dat er ook nog een orgel en een piano in stond. Voor het examen werd de ruimte, buiten Monique, verder bezet door 5 andere personen; de leraar Don Sergio, de vicaris Don Meo, het hoofd van het instituut Don Dell'Orso, de administratrice van het instituut en nog een andere leraar. Achter het selecteren van de examenvragen of muziekstukken ging een ingenieus systeem schuil. Monique moest een nummer roepen, de administratrice haalde deze vervolgens uit een bak met genummerde enveloppen, gaf deze envelop aan Don Dell'Orso, welke deze weer gaf aan Don Sergio, voordat deze uiteindelijk belandde bij Monique. Er waren ook een aantal vrije vragen. Meest intrigerend was nog wel de vraag: 'zong Jezus'?  Na elk examen onderdeel werd Monique's prestatie uitvoerig besproken door de examinatoren, terwijl Monique op de gang zat, wachtend op het oordeel. Deze was echter al duidelijk om dat de lesruimte en gang slechts werd gescheiden door een bijzonder dun wandje. Men was in ieder geval vol lof over Monique's prestaties, want zij werd beoordeeld met 1 acht, 4 negens, 2 negen en een half, 10 tienen en 6 tienen met lof. Het kan niet anders of je vraagt jezelf na dit alles af: ben ik zo goed of stelt dit alles gewoon niet al teveel voor. De waarheid zal ergens in het midden liggen

In ieder geval het diploma tot Organista Liturgico is binnen en deze werd op een zeer officiële wijze overhandigd. De vicaris, Don Meo was speciaal voor deze gelegenheid naar Murazzano gekomen om na de dienst op zaterdag avond het diploma te overhandigen. Natuurlijk waren ook alle mensen van het instituut present. Voor de gelegenheid was ook het hele koor komen zingen tijdens de dienst, wat normaal gesproken alleen op zondag gebeurt. De opkomst voor de dienst was aanzienlijk groter dan normaal op zaterdag avond, dus een aantal mensen zijn speciaal voor de gelegenheid gekomen. Erg leuk in ieder geval en we vinden het erg bijzonder om deel uit te mogen maken van deze gemeenschap.

Concert in Turijn

Gisteren heeft Monique al weer haar twaalfde gezamenlijke optreden gehad met Isa, een sopraan uit ons dorp. Voor de gelegenheid speelde ook Pier mee, een fantastische muzikant, die er altijd iets bijzonders van weet te maken op zijn klarinet. Het optreden was in een prachtige villa, gelegen in een park, midden in Turijn.  Villa Tesoriera, vrij vertaald 'villa de  penningmeester'.  De villa stamt uit 1715 en heeft lang dienst gedaan als zetel voor de penningmeesters van het koningshuis van de Savoye. Tegenwoordig doet de villa dienst als muziek bibliotheek, maar hierin worden ook geregeld concerten georganiseerd. Zo’n optreden levert jammer genoeg niet al teveel geld op, maar dat neemt niet weg dat het wel erg bijzonder is om op dit soort fantastische locaties te mogen spelen. We waren ruim voor het concert aanwezig, waardoor alles nog een keer samen doorgespeeld kon worden.

Eigenlijk was iedereen heel ontspannen. Wanneer het uur u dan nadert, dan wordt dat toch anders. Je moet je dan echt even concentreren.  Dat zul je dan net zien; op zo’n moment komt er een 'mannetje' binnen die de boel komt verstoren. In dit geval de organisator van het concert, iemand die beter zou moeten weten dus. Een mannetje, het best te beschrijven als een Italiaanse man (geen onbelangrijk detail) die vindt dat hij een bepaalde kunstzinnigheid moet uitstralen, maar ook de nodige  autoriteit. Dat liep in ieder geval niet zo lekker, waardoor ook het begin van het concert wat chaotisch verliep. Gelukkig was het leed na een half nummer al weer vergeten en verliep het concert verder helemaal super, ook al was de zangeres niet helemaal goed bij stem. Al met al weer een erg leuke ervaring. 

Vergrijzing

Dit jaar waren we met Kerst "gewoon" in Italië. Dat was voor de eerste keer, want in de voorgaande jaren zijn we in de winter nog naar Nederland gegaan om bij te klussen. Vorig jaar zijn we de winter voor het eerst in Italië gebleven, maar hebben we Kerst en Oud en Nieuw doorgebracht met de familie in Nederland. Monique voelde nu sterk de behoefte om dit jaar met Kerst thuis te zijn Het hele jaar door speelt ze het orgel in de kerk, maar  tot nu toe was ze er op het moment suprême steeds niet bij. Daarbij komt dat zij dit jaar de koorleden enthousiast heeft weten te maken om koorrepetities te houden en dan is het natuurlijk helemaal leuk om met Kerst het resultaat van hun inspanningen te laten horen. Buiten het houden van repetities is Monique erin geslaagd om veel nieuwe en vooral jongere koorleden aan te trekken bij het koor. Dat was ook wel nodig want het koor had sterk te leiden onder vergrijzing. Dat geldt trouwens niet alleen voor het koor, dat gaat ook op voor ons dorp Murazzano en meer concreet onze directe buren. De jongeren trekken weg uit het dorp naar de grote steden en dan met name Turijn. Wat overblijft zijn de vele kleine boeren bedrijven, gerund door stokoude boertjes, zonder kinderen die het bedrijf willen over nemen. De gemiddelde leeftijd van onze buren ligt zo rond de 75 jaar en je vraagt af hoe dat verder gaat. Hebben we over een jaar of tien gewoon bijna geen buren meer en alleen nog maar leegstaande boerderijen? Ik kan mij voorstellen dat dit in andere regio’s van Italië een nog groter probleem is.  

Op nieuwjaarsdag heeft Monique in het Santuario van Murazzano een nieuwjaarsconcert gegeven. Zij speelt de piano en begeleidt een sopraan uit het dorp met wie ze intussen al meerder optredens heeft gehad. De kerk zat bijna helemaal vol en na het concert was er een borrel en een hapje, georganiseerd door de gemeente. Het is erg leuk om op deze manier een bijdrage te leveren aan het dorp en helemaal om zo te beginnen aan het nieuwe jaar.

Dit was al weer ons zesde seizoen als trotse uitbaters van onze bed & breakfast. Zelf hebben we het gevoel alsof we pas zeg twee jaar bezig zijn. Nog steeds zoekend naar wat beter kan, maar ook naar leuke adresjes. We hebben intussen dusdanig veel contacten in de regio, dat we bijna  elke vakantiewens kunnen vervullen. Een aantal maanden geleden werden we benaderd door Morgan Belgium.  

Hoe ze ons gevonden hadden weten we niet, maar daar was men dan. Begin september wilden zij een rally organiseren van vier dagen in Noord Italië,  waaraan zeventig auto's zouden moeten gaan deelnemen. De eerste dag starten de deelnemers in Monaco en eindigt men in Portrofino, dat kan slechter zullen we maar zeggen. Voor deze eerste dag zochten zij nog een geschikte lunch locatie en de vraag was natuurlijk of wij nog iets wisten.Toevallig wisten wij inderdaad wel iets.

We hebben een locatie geregeld op een prachtige plek, bij het plaatsje Torresina. Een locatie midden in het bos, gerund door een organisatie, het Appuntamento nei Boschi, welke volledig bestaat uit vrijwilligers. Ieder jaar organiseren zij op dezelfde plek in het bos een feestweek, waar duizenden mensen op af komen en wij dus ook (samen met onze gasten).

Naast de locatie hebben we ook meteen wat muziek geregeld. Echte Piëmontese muziek, gespeeld door Gino en z'n mannen uit ons dorp. Buiten de locatie en de muziek kenden wij ook een Belgische wijnboer, Le Cecche uit Diano d'Alba, welke ongeveer tien jaar geleden was begonnen met het maken van zijn eigen wijnen en daar intussen al zeer verdienstelijk in is. Zo hebben we iedereen met elkaar in contact gebracht en vandaag was het dan zover.

 Het weer was prachtig en de mensen van het Appuntamento hadden alles keurig voorbereid. Ze vonden het zo leuk dat dit evenement bij hen plaats vond, dat ze er in grote getale aanwezig waren. Als je er dan toch met z'n allen bent, dan kun je net zo goed ook meteen met z'n allen samen eten niet waar. Natuurlijk ook met een wijntje.

Het is intussen al weer vijf jaar geleden dat we in het diepe zijn gesprongen en zijn vertrokken naar Italië. Veel mensen dachten dat we een grapje maakten, toen we onze plannen bekent maakten en nog meer mensen dachten dat het er uiteindelijk waarschijnlijk toch niet van zou komen, maar niets is minder waar. Langzaam maar zeker hebben we ons leventje hier vorm kunnen geven en we kunnen niet anders dan concluderen dan dat we hier erg gelukkig zijn.  Met name het afgelopen jaar hebben wij met volle teugen genoten van het goede leven hier, de rust, de ruimte en natuurlijk het samen zijn.

We realiseren ons maar al te goed dat we dit niet volledig op eigen kracht hadden kunnen doen. Buiten de sceptici zijn er ook genoeg mensen geweest die ons vanaf het eerste uur, op verschillende wijzen hebben ondersteund. Graag willen we in deze één iemand specifiek benoemen, Jacob Nielen. Vanaf het begin waren Jacob en zijn vrouw Karin deelgenoot van ons avontuur. Gedeeltelijk omdat zij zelf ook graag zoiets zouden willen ondernemen, maar vooral

omdat zij ons het beste toewensten.

Selfie 2010

In 2010  kwam Jacob naar onze casa om mee te helpen met het afmaken van ons eigen appartement, maar al na een paar dagen moest hij noodgedwongen naar huis, hij voelde zich beroert, zowel mentaal als lichamelijk. Eenmaal thuis en een paar onderzoekjes verder werd duidelijk dat Jacob aan kanker leed.  De strijd die hij vervolgens is aangegaan met deze verschrikkelijke ziekte is met geen pen te beschrijven. Het contrast met je eigen leven is dan heel groot en tegelijkertijd gaat alles ook ‘gewoon’ door, waardoor het bijna onwerkelijk is. Jammer genoeg kun je uiteindelijk erg weinig doen om te helpen en de afstand maakt het er ook niet makkelijker op.

In 2012 leek het erop dat Jacob de ziekte had overwonnen. Dat moest gevierd worden met een bezoekje aan onze casa, waar de ellende was begonnen. Jammer genoeg ging het weer fout en werd Jacob gedwongen om de strijd met de kanker opnieuw aan te gaan. Wat hij ook deed, met een ongelofelijke drive, ondanks alle ellende. Toen in 2013 ook bij Karin kanker werd geconstateerd stond de wereld voor hen natuurlijk helemaal op zijn kop. Het maakte maar weer duidelijk dat het niet altijd op gaat dat ‘Good things happen to good people’, verre van zelfs.

We hebben de afgelopen jaren van veel mensen te horen gekregen dat ze ons Italië avontuur moedig vonden. Zelf ervaren wij dat niet zo. Waar wij bewondering voor hebben zijn mensen als Karin en Jacob, die ondanks hun pijn en ellende toch de kracht kunnen opbrengen om te blijven vechten en het zelfs in die situatie nog kunnen opbrengen om aan anderen te denken. Wij zijn er allerminst van overtuigd dat wij zelf hiertoe in staat zouden zijn.

Wij zijn Karin en Jacob dankbaar voor hun onvoorwaardelijke steun. Zij zijn voor ons een bron van inspiratie, zowel hoe zij samen met elkaar in het leven staan als hoe zij omgaan met tegenslagen. Zij zullen altijd, in welke vorm dan ook, deelgenoot zijn van ons Italië avontuur en ons leven. 

Optimaal gebruik maken van de mogelijkheden

We wonen intussen al weer vijf jaar in Italië, toch hebben wij van Italië minder gezien dan de meeste van onze gasten. Nu we ook de winters in Italië zullen zijn, willen we daar iets aan gaan doen. Dat begint ermee dat we gebruik maken van de mogelijkheden die onze eigen streek biedt. We wonen centraal tussen Genua en Turijn, de wijngebieden van de Barolo en de Dolcetto,  het strand met palmbomen, maar ook het hooggebergte. Op deze uitlopers van de Alpen (Prato Nevoso) kunnen we gewoon skiën, hoe cool is dat?

We waren het eigenlijk al een paar jaar van plan, maar om de een of andere reden kwam het er gewoon niet van. Gisteren was het dan eindelijk zover. Natuurlijk hebben we eerst een les genomen, een uurtje om te beginnen. Eerst maar even kijken of het bevalt niet waar? Het begint ermee dat we schoenen en ski's moesten gaan huren en vervolgens lopen naar de piste. Dat was trouwens al de eerste uitdaging van de dag. Wat loopt dat ongemakkelijk, überhaupt zitten die schoenen bijzonder ongemakkelijk. De ski instructeur was keurig op tijd en ook zijn Engels leek redelijk. De eerste oefeningen gingen eigenlijk best aardig en met name Hermando voelde zich best vertrouwd op die latten. Na nog wat meer oefeningen, kreeg Hermando de instructie om beneden bij de liften maar even een skipas aan te schaffen, want hij was wel klaar voor het "matras". Noem het een vorm van enthousiasme, zelfoverschatting of gewoon dommigheid, maar Hermando stapte gewoon meteen de lift in de berg op. Ook een kunst op zich trouwens, zo'n lift instappen. Monique en de instructeur vroegen zich intussen af waar hij bleef, dus toch maar even bellen. Hun vermoeden werd toen snel bewaarheid, die kneus zat inderdaad in de lift naar boven in plaats van het kleine liftje naast het instructieveld (in de volksmond blijkbaar het "matras" genaamd). Monique en de instructeur keken elkaar aan. Monique enigszins verbaasd, maar de instructeur toch enigszins in paniek. Zijn opdracht was blijkbaar niet helemaal goed over gekomen. Misschien toch nog iets meer werken aan z'n Engels? Monique gaf hem toen de suggestie om er er dan maar even achteraan te gaan? De les van Hermando werd vervolgens op de berg voortgezet en ze zijn samen naar beneden geskied. Zo zie je maar, het kan echt, met één lesje de berg af. Beter van niet, maar het ging goed. Later deze week maar weer een keer naar het strand, lekker met een drankje in de zon, onder een palmboom. Dat is in ieder geval een stuk veiliger.

Dicht bij de natuur 2

Het verhaal was dus dat we een late winter zouden krijgen, omdat we en maan achter lopen. Welnu, het is deze nacht gaan sneeuwen, dus zoveel voor een late winter. Het blijft nog steeds wel leuk natuurlijk.

Dicht bij de natuur

De mensen in onze streek leven nog erg dicht bij de natuur. Zo wordt bij alles rekening gehouden met de stand van de maan.

Wat is het beste moment om te snoeien, te zaaien, de wijn te bottelen of zelfs om je haren te knippen? Of dit ook werkelijk zo is weten we niet, maar eigenlijk maakt dat ook helemaal niet uit. Het idee staat ons wel aan. Het verhaal was nu dat we een late winter gaan krijgen, omdat we een maan achter lopen. Ook dat klinkt ons als muziek in de oren. Jammer genoeg geven de weersvoorspellingen voor de komende week sneeuw aan. We gaan zien wie er gelijk heeft.

Kinder speelweken

Al een jaar of drie werk ik zomers mee aan de l’estate Ragazzi, oftewel de kinder zomervakantie spelen. Hier in Murazzano worden die georganiseerd door een gepensioneerde schooljuf met hulp van haar dochter en een groepje vrijwilligers waaronder dus ik. Het programma bestaat uit diverse leuke en minder leuke activiteiten en goed georganiseerde en minder goed georganiseerde activiteiten. Dit jaar vond de eerste week plaats in de scuola media (middelbare school), alwaar diverse activiteiten waren opgezet. Er kon worden gekleid, deuren geschilderd en er werden doosjes versierd, die daarna gevuld met potpourri verkocht zouden worden. Mij was dit jaar gevraagd om met kleine groepjes te zingen. Zoals gewoonlijk was er weinig tot geen idee/structuur, niemand wist eigenlijk goed wat de bedoeling was dus succes verzekerd, die eerste dag. De tweede dag ging het iets beter. Na de pauze hebben we met alle kinderen samen gezongen, wat duidelijk  een beter idee was, dan de kleine groepjes. Dit hebben we de rest van de week volgehouden en het leuke was, dat de kinderen bij binnenkomst al vroegen of we weer gingen zingen. Chaos lijkt een onderdeel van de cultuur in Italië, maar ook zingen. Er is een groot verschil tussen het niveau van de kinderen hier en de kinderen in Nederland. Vanaf dag 1 heb ik al heel eenvoudig tweestemmig gezongen met de kinderen. Erg leuk! Qua repertoire heb ik diverse liedjes gezongen uit diverse landen met voor mij als hoogtepunt ‘hoofd, schouders, knie en teen’. (zie filmpje). Erg leuk, om 25 Italiaanse kinderen een Nederlands liedje te horen (en zien) zingen!

De tweede week zal in augustus plaatsvinden. Ik heb er nu alweer zin in!

Onze eerste zangweek!

Afgelopen week was het eindelijk zover; onze eerste zangweek was een feit! Muziek maken is gewoon geweldig en vanuit mijn achtergrond als muziekdocent en koordirigent is het niet onlogisch, dat ik daar ook hier in Italië iets mee zou doen. In de afgelopen jaren speelde ik al orgel in de kerk, zong ik bij een koor en gaf ik hier en daar wat pianoles. Het organiseren van een zangweek stond nog op mijn wensenlijstje en afgelopen week was het dus eindelijk zover.

Een klein clubje van mijn oude smartlappenkoor in Almere kwamen een klein weekje zingen. Maandag na het ontbijt stond de eerste workshop op het programma en dat was voor alle partijen toch even spannend. Hoe bevalt het repertoire en hoe gaat het zingen met zo’n klein groepje. De zenuwen waren echter voor niks geweest, want het zingen ging fantastisch en over het repertoire was ook iedereen tevreden. We hebben in totaal vijf workshops gehouden en zijn erin geslaagd hierin tien meerstemmige nummers in te studeren, echt super. Vrijdagochtend hebben we de laatste repetitie gehouden in één van de mooiste kerken van Murazzano, het Sanctuario. In die prachtige ambiance hebben we nog één keer alles doorgezongen en dat klonk werkelijk geweldig. Een week met veel zang, maar ook, hoe kan het anders wanneer je in Italië bent, een week met heerlijk eten en drinken. Een week waarin men buiten het zingen ook kon genieten van al het moois wat onze omgeving te bieden heeft. Het was een geweldige week!

In oktober hebben we de volgende zangweek op het programma staan. Meer informatie hierover is te vinden op: http://www.casavabene.com/mediapool/52/523113/data/2013_Zangweek.doc

Leuke mensen, maar niet te begrijpen…

Het is alweer 4 jaar geleden dat ik ben begonnen met zingen bij het Corale Due Torri in St. Michèle Mondovì. Een kwalitatief goed koor, een goede dirigent en ook nog eens een leuke groep mensen bij elkaar. Tot zover geweldig, maar het is niet allemaal hosanna . Het blijft wonderlijk om de verschillen te zien tussen een Nederlands koor en een Italiaans koor. Een gemiddels Nederlands koor repeteert van half 8 tot half 10 en heeft dan om half 9 een kwartiertje pauze. De dirigent is ruim op tijd aanwezig om zich voor te bereiden en de repetitie start en stopt (over het  algemeen) stipt op tijd. De koorleden zijn dan ook allen vóór het begin van de repetitie aanwezig waardoor er op tijd gestart kan worden en de dirigent heeft over het algemeen een repetitie plan.   Hier dus niet!

De repetitie is hier van 9 tot 11 uur in de avond! De dirigent is eigenlijk nooit voor kwart over 9 aanwezig en er zijn ook koorleden die vrolijk en zonder schaamte om half 10 of nog later aankomen zetten. De dirigente begint altijd eerst met allerlei mededelingen zonder volgorde, zonder logisch verhaal en al helemaal zonder enige conclusies. Het liefst praat dan ook iedereen door elkaar over de desbetreffende zaak mee, totdat de dirigente het circus zwaar geïrriteerd afsluit. Als ze hiermee klaar is, is het vaak rond half 10 - kwart voor 10 en kan de repetitie beginnen met inzingen. Dit kan ook rustig een half uur duren waardoor we soms voor 10 uur nog geen lied gezongen hebben. Het mooie is, dat veel koorleden zich hier ook aan ergeren, maar ook weer niet de noodzaak voelen hier iets mee te doen. Daar komt nog bij dat men hier nogal op kijkt naar de dirigent, is een soort hooggeplaatst wezen waartegen je dat niet zegt. Hier manifesteerd zich het cultuurverschil, waarbij ik wel mijn zegje doe. Het gekke is de dirigent is er blij mee en de koorleden ook. Iedereen happy, maar het blijft wonderlijk!

Vanavond mag ik weer J, Monique

Niet alleen een warmer klimaat

Toen we nog bezig waren met de voorbereidingen van ons Italië avontuur hadden we al summier kennis gemaakt met de Italianen en onze eerste indrukken waren erg positief. We vonden ze erg open en vriendelijk overkomen en dat heeft er zeker toe bijgedragen dat we de stap ook daadwerkelijk hebben genomen. Natuurlijk zijn ook hier in Italië vervelende mensen, maar onze ervaringen tot nu toe zijn erg prettig. Niet alleen het klimaat is warmer, ook de mensen zijn warmer. Dat was heel tastbaar in de vele berichten die Monique kreeg vanuit Italië, na het overlijden van haar moeder. Een bericht als: ‘Jouw bericht heeft mijn hart doen bevriezen, ik hoop dat het jouwe niet zoveel hoeft te lijden’. Poëtisch en wellicht wat theatraal, maar bijzonder en erg fijn!

Concert in Murazzano

 Een ex-collega van Monique wilde deze zomer, samen met haar gezin een weekje bij ons doorbrengen. Monique en Petra kennen elkaar al vanaf de tijd dat ze samen op het conservatorium zaten en het leek haar wel een leuk idee om in die week samen iets uit te voeren.

Het idee werd steeds concreter en afgelopen week was het dan echt zover. Het concert werd al maanden vermeld op de affiches van de gemeente Murazzano, samen  met alle evenementen, dus er was geen weg meer terug. Het organiseren van het hele evenement was redelijk soepeltjes verlopen en de gemeente verleende ook alle medewerking. Grote vraag was echter alleen nog of het een succes zou worden, zowel qua uitvoering als opkomst van publiek. Na een paar dagen samen te hebben geoefend was het vertrouwen dusdanig gegroeid dat beiden ook echt















zin hadden gekregen in het optreden. Vrijdag 24 augustus, in de kerk van de Madonna d'Hal, om 21.00 uur moest het dan echt gaan gebeuren. Een schitterende kerk (eigendom van de gemeente) met een geweldige akoestiek. De koorleden waren allemaal ruim op tijd komen opdagen, dat is wel eens anders, de piano stond op de juiste plek en de hapjes en de drankjes voor de koorleden (voor na het optreden) stonden klaar in het Palazzo Tovegni.Het publiek kwam gelukkig in grote getale opdagen waardoor de kerk praktisch vol zat. Na een welkomspraatje van één van de raadsleden van de gemeente, beet het koor de spits af. Helemaal super, want men zong echt goed. Toen moest Monique plaats nemen achter de piano om Petra te begeleiden. Petra heeft vier nummers gezongen en men vond het prachtig! Het applaus was lang, luid en terecht. Daarna was het weer de beurt aan het koor.















 Het concert is geweldig verlopen en eenmaal buiten werd Monique door velen aangesproken. Het is leuk dat we op deze wijze weer iets anders hebben kunnen brengen aan het dorp. Na het optreden werd er, onder begeleiding van een hapje en een drankje (geschonken door de gemeente), nog geruime tijd nageklets en natuurlijk werd er nog wat gezongen in het Palazzo Tovegni.

Onderdeel uitmaken van het dorp

We (vooral Monique) hebben ons dit jaar ingezet voor de ProLoco (het toeristenbureau) van Murazzano. Er kwam een nieuwe voorzitter ('presidente') en hij wilde graag wat input krijgen vanuit het dorp. Ideeën over de toekomst, hoe de boel te organiseren en op elkaar af te stemmen of concrete voorstellen voor evenementen. We kwamen daar op de afgesproken tijd en met een lijstje met verschillende punten c.q. voorstellen, beiden erg on-Italiaans. Het verloop van de bijeenkomst was wel erg Italiaans; druk en chaotisch. Zo volgden nog twee avonden, maar uiteindelijk kwam er gelukkig nog wel iets constructiefs uit. Het is leuk dat we op deze wijze een positieve bijdrage kunnen leveren aan het dorp. Uiteindelijk hebben we er zelf natuurlijk ook baad bij dat er leuke evenementen worden georganiseerd, zowel voor onszelf als voor onze gasten.

Wijnproeverij

We hebben in de afgelopen drie jaar gezocht naar adressen waar zowel wij als onze gasten terecht kunnen om nog beter kennis te maken met onze streek en vooral om nog meer te genieten van wat deze streek te bieden heeft. Het gaat daarbij om uiteenlopende zaken als een Grappa distilleerder, een geitenboerderij waar men zelf de geiten mag melken en kaas kan maken, kookworkshops, maneges, diverse fantastische restaurants en natuurlijk wijnhuizen. We hebben intussen al aardig wat research gedaan. Dat is een mooi woord voor; we hebben al aardig wat lopen tanken in de naam van het vergaren van kennis. We hebben een reeks bekende wijnhuizen (zoals benoemd in de verschillende wijngidsen) bezocht, maar vooral ook veel plaatselijke, nog onbekende wijnboeren bezocht. We kunnen onszelf geen wijnkenners noemen, maar we herkennen intussen al wel de verschillen en we zijn in staat om voor elke gast een passend wijnhuis te kiezen. Zelf houden we erg van een wat zware rode wijn. We hebben echter niet het geld over voor een goede Barolo en hebben al helemaal niet het geduld om een dergelijke fles nog een paar jaar te laten liggen. Een goede prijs - kwaliteit verhouding, daar gaan wij voor en dat spreekt ook veel van onze gasten wel aan. We hebben dit gevonden bij onze huisleverancier, wijnhuis La Bruna in Dogliani, waar we ook al een aantal jaren helpen bij het druiven plukken. De locatie is super. Niet in een deftig proeflokaal, maar aan een lange tafel in de buiten keuken, uitkijkend over de wijnvelden. De sfeer is geweldig, helemaal tegen het einde van de proeverij. Men neemt over het algemeen dan ook graag een aantal doosjes mee naar huis. Wanneer men weer in Nederland is kan men sinds vorig jaar ook daar deze wijn kopen bij wijnhandel La Vigne. Kijk voor meer informatie op www.wijnkoperij-lavigne.nl

Italië en chauvinisme

Nederlanders zijn in mijn ogen niet echt te omschrijven als chauvinistisch, behalve natuurlijk wanneer het om voetbal gaat. Dat vertaalt zich niet alleen in een grenzeloos vertrouwen dat onze jongens de besten zijn, maar ook in een eigenaardige behoefte om onszelf uit te dossen in de meest bizarre outfits. Eén groot feest, als we winnen natuurlijk, maar wanneer we verliezen ziet het er wel erg treurig uit. De Ieren doen het anders; ook zij gaan uitgelaten naar een wedstrijd van hun nationale team, maar in tegenstelling tot Nederlanders verwachten zij geen grote overwinningen en in hun outfit beperken zij zich tot slechts een voetbalshirtje. De Italianen zijn in die zin net als de Ieren, alleen zijn ze een stuk minder uitgelaten. Gisteravond heeft men in het dorp een groot scherm opgehangen en hebben we gezamenlijk gekeken naar de wedstrijd. De sfeer was prima, maar zeker geen uitgelaten toestanden. Het eerste half uur kregen we maar een deel van de wedstrijd mee. Doordat het nog te licht was buiten was het beeld niet duidelijk genoeg te projecteren op het scherm. Het verlies kwam uiteindelijk niet geheel onverwachts, dus de teleurstelling was ook niet al te groot. Men was al verder gekomen dan iemand van te voren had gehoopt. Verliezen met 4-0 in de finale van de Spanjaarden was echter weer wat overdreven. Chauvinisme zien we in Italië wanneer het gaat om het verkopen van producten. Men benoemd graag dat het product is geproduceerd is in Italië. Geproduceerd in Italië en dus goed! Dit kun je verder moeiteloos doorvoeren naar de regio's en zelfs naar de individuele dorpen. De kazen uit onze regio zijn de besten, maar de kaas uit ons dorp is werkelijk het aller beste. Dat heeft ook wel wat. Je mag best een beetje trots zijn op wat je voortbrengt.